2023年盛夏，我第一次搭乘长途高铁，花了10小时从广州去济南。全程两千多公里，大概是纽约市到新奥尔良的距离，但乘Amtrak的新月号需要30+小时才能到达终点（见《火车走遍美国：Crescent新月号 I》《火车走遍美国：Crescent新月号 II》）。读书时候从济南到广州是抢特快火车的硬座票，一天一夜的路程，南中国在夜色中隐身。所以这次我非常期待亲眼看看一路的大江大河。
清早出发，火车一下子就飞跃珠江，往清远而去。广东的北面很多丘陵地势。过北江，一路山区与白水，不知道这边漂流有多好玩？我突然想起当年错过的毕业旅行，好像就是去清远漂流。过飞来峡、浈阳峡，窗外漫山遍野绿油油。是那种浓绿，重彩之余略有烟雾蒙蒙感。山脚有绿水，慈湖丰盛古寺旁边的水也是绿水…火车穿过很多隧道。
英德的铁路旁边出现一排工厂，看上去做纺织品和医药的都有。有个地方叫“香炉石”，还有个地方叫“平民村”。傅屋附近一大片水田，很多白色水鸟站在那里。
四十五分钟后，火车抵达第一站，韶关，是广东最北。我忍不住感慨，实在太快了！遥想当年Z字头的车，到韶关后还要好几个小时才能抵达广州。
韶关之后是郴州西。高铁在湖南奔驰，过湘江，抵达第三站、长沙南。时针刚刚走了两个半小时。
四周依然是丘陵。神鼎山镇附近的房子是大蓝大红配色，在一片绿山之间很鲜艳。
路过汨罗市，我感觉这离屈原家很近…汨罗江很窄，远远比我想象中窄。再一想，能划龙舟的水，确实不应该跟跑轮船的江河比。嗯，先前是我把屈原的伟大错误地转换成了汨罗江“应该”“够大”。
高铁线放佛一条直线。直往北走到岳阳，再偏东北，路过赤壁市。这是曹操周瑜赤壁之战的古战场所在地，并不是苏轼的赤壁。过咸宁市，再往北，正北是武汉，此时刚好正午。过长江花了二十秒整，江面宽阔，水有些混、像下过雨的那种。南岸有些高楼，理论上黄鹤楼就在附近，但更多的是矮楼、绿树、待开发区域；江北是大片的绿绿的开阔地，过很远才看到农田和平房。
继续直往北，过浉河到河南信阳。坐旁边的白衬衣大哥在武汉时被一哥们儿叫下车玩，一直没回来，行李还在，应该是在餐车之类的地方？“不至于是被落下了吧...”我心想。
过淮河，到驻马店。许昌铁路边有一个仿古城楼，冷不丁看到觉得有点突兀。一搜，许昌市有个曹魏古城，所以这是当年三曹的地界。对面一班高铁经过，掐指一算，只需要三秒钟它就消失了。这速度，简直了。
郑州继续往北，一路平原。先过贾鲁河，两岸或是树林或是农田，水面宽阔、是青色。贾鲁河作为淮河水系的主要支流，便是当年楚汉相争的“鸿沟”。以我看到的宽阔状，叫它“鸿沟”很合适。
不一会儿就到黄河了。贾鲁河跟黄河这么近，却只是在黄河决堤时才有交汇。先是一大片农田，才到黄河岸边。十秒钟的时间里看出去，黄河真的真的真的很黄，河中明显有淤积，黄度至少比长江黄一倍吧，没让我失望。过河去没多久便有一条横着的宽阔大路，叫“长江大道”，这也太好笑了，长江黄河挨着了呢哈哈哈…然后进入新乡市。
一路高铁都几乎正北而向，我很好奇火车接下来会在哪座城向右拐进山东。不是鹤壁，不是安阳，不是邯郸，不是邢台，火车已经在济南以北了！
下一站石家庄，停 16 分钟，然后终于右拐往东去石家庄东站。路过衡水北。“衡水”这个名字，从高中开始便如雷贯耳了这么多年，每每见到都很有敬畏感。继续向东南。
十小时后，我稳稳地抵达济南。这便是中国速度。
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